Caractérier le(s) parcours de transhumance le(s) plus favorable(s) aux performances des colonies d'abeilles sur acacia et châtaignier en région Rhône Alpes

Le revenu des apiculteurs de la région Rhône-Alpes est dépendant des miellées d’acacia et de châtaignier. Leur production s’est effondrée ces dernières années passant de 50 % des miels produits en Rhône-Alpes en 2010 à 25 % en 2014.
Il est apparu qu’un des leviers résidait dans le choix d’un parcours de transhumance qui permettrait d’optimiser les performances des colonies. Il n’existe aucune référence permettant de caractériser l’impact du parcours sur les performances des colonies et les témoignages des apiculteurs sont souvent discordants. Il a donc été décidé de construire un projet de recherche permettant d’apporter des références techniques et scientifiques concernant l’impact du parcours sur le potentiel des colonies à produire du miel d’acacia et de châtaignier.
Le projet a pour objectif de caractériser et d’évaluer les conséquences sur les ruches de production de trois parcours de transhumance très utilisés par les apiculteurs professionnels de la région : pissenlit-acacia-châtaignier, colza-acacia-châtaignier et fruitiers-acacia-châtaignier. Les données collectées sont : les paramètres pédoclimatiques, la disponibilité des ressources et la pression chimique des différents environnements dans lesquels vont évoluer les colonies ainsi que leurs effets sur leur développement (état sanitaire, structure de la population) et sur la production de miel.

Ce projet se déroulera sur 4 ans. Dans un 1er temps, une phase de préparation du projet permettra de gérer toute la logistique nécessaire à la réalisation des expérimentations et d’officialiser le rôle et l’engagement de chaque partenaire et des autres personnes impliquées dans le projet (apiculteurs louant leurs colonies). La phase d’expérimentation assurera le suivi des colonies sur le terrain et les différents prélèvements (abeilles, pollen). La phase d’analyse des résultats (analyse de l’ensemble des données récoltées et leur interprétation) succèdera à la phase d’expérimentation. Ces 3 phases seront ainsi répétées chaque année pour les 3 premières années du projet.

Le dispositif expérimental comprendra 60 colonies d’abeilles maintenues sur un site unique jusqu’au début de l’expérimentation. Mi-mars, trois groupes de 20 colonies seront constitués. Le groupe 1 sera transhumé sur une zone où l’assolement en colza est important. Le groupe 2 sera transhumé sur une zone où l’assolement en vergers de fruitiers est important. Le groupe 3 sera transhumé sur une zone naturelle où la principale ressource mellifère est constituée de fleurs sauvages (prairie de pissenlits). Mi-mai, les 60 colonies seront réunies sur un site unique pour la miellée d’acacia. Mi-juin, les colonies seront transhumées sur un site unique pour la miellée de châtaignier. Mi-juillet, les colonies seront placées sur un site unique d’hivernage où elles resteront jusqu’à la fin de l’hiver. Ce dispositif sera répété sur 3 années successives.