Dans le cadre des Consultations Citoyennes sur l'Europe, la Ville de Saint-Gilles, le GAL « De Garrigues en Costières » et la Maison de l’Europe de Nîmes ont organisé un débat citoyen le 17 mai 2018, en partenariat avec Nîmes Métropole et le Conseil Départemental du Gard.
La soirée débat « Les décodeurs de l’Europe – stop aux idées reçues » avait pour objectif de répondre aux questions, accusations et remarques des citoyens sur l’Avenir de l’Europe. Le débat a duré 1h30 et réunit une cinquantaine de personnes.
Trois intervenants étaient présents : Franck Proust (député européen), Alain Dumort (chef de la Représentation de la Commission européenne, site de Marseille) et Franck Arnaud (expert en droit européen et membre du Team Europe de la Commission européenne). Ils ont expliqué ce qui constitue la réalité et parfois la complexité des politiques européennes, et ont tenté de déconstruire les idées reçues qui alimentent les interrogations et craintes sur la construction européenne. Ils ont également répondu directement aux différentes réactions des citoyens.
Le débat, animé par Michael Stange, directeur de la Maison de l’Europe, a permis d'aborder de nombreuses thématiques comme la possibilité des listes transnationales, l'harmonisation des normes européennes, la défense commune européenne, la monnaie unique... Par exemple, concernant les listes transnationales, le député européen Franck Proust a expliqué le vote négatif du Parlement européen sur ce sujet par la nécessité pour les citoyens de sentir une proximité avec les représentants pour qui ils votent.
Le débat a été animé de façon interactive grâce à l'outil d'animation slido.com. Cette application permet de poser des questions en direct aux participants, qui peuvent écrire leur réponse directement via leur smartphone afin qu'elles soient affichées sur grand écran. Le but de cette application est de déclencher une participation du public, permettant de « libérer la parole » pour les questions directes qui sont venues ensuite.
Les questions proposées par cette application avait été travaillées en amont, afin de préparer et construire le débat. En effet, des jeunes en Service volontaire européen étaient allés directement à la rencontre des citoyens pour connaître leurs questions sur l’Europe. Des urnes avaient également été installées dans les sièges des partenaires du projet (le GAL De Garrigues en Costières et la ville de Saint Gilles) afin de recueillir le maximum d’avis. Sont ressorties de cette enquête des questions comme la peur du développement de l’extrémisme de droite en Europe et de l’éventualité de sortir de l’UE, le sentiment que le sujet de l’environnement et en particulier de l’énergie est peu débattu ou le souhait d’une Europe plus égalitaire au niveau des droits de citoyens, des salaires, de la santé.
Par ailleurs, ce débat s'est tenu dans le cadre de l’accueil de l'exposition « Décoder les étoiles » par la Maison de l'Europe. Cette exposition de la Représentation en France de la Commission européenne présente 50 dessins croquant avec humour ou ironie l'intervention de l'Europe sur les territoires depuis plus d'un demi siècle.
Cette première consultation citoyenne a été une expérience et un partenariat très enrichissant pour les organisations. Selon Michael Stange, le système des Consultations citoyennes va exactement dans le sens d'une Maison de l’Europe et d’un Centre d’information Europe Direct dont le rôle est de créer des débats autour de l’Europe. De plus, il souligne que les Consultations ont été approuvées par 27 États membres, ce qui va donner une réelle dimension européenne au processus.
Sandrine Magnan, du GAL de Guarriges en Costières, souhaite renouveler ce type de partenariat.
De plus, les partenaires ont salué la simplicité du processus de labellisation des débats en tant que Consultation citoyennes sur l'Europe.
Après cette première consultation citoyenne, six autres débats sont organisés d'ici fin octobre par la Maison de l'Europe de Nîmes, que l'on peut retrouver sur l'Agenda du site ou sur le site www.quelleestvotreeurope.fr